Omezení cukru v prvních dvou letech života může prospět zdraví mozku i o desítky let později

Výživa v nejranějších fázích života může mít dlouhodobý vliv na zdraví mozku. Naznačuje to nová studie, podle níž měli lidé, kteří byli během nitroděložního vývoje a prvních dvou let života vystaveni nižšímu příjmu cukru, v pozdějším věku nižší riziko demence, Alzheimerovy choroby, deprese i úzkostných poruch. Výzkumníci u nich zároveň zaznamenali známky pomalejšího biologického stárnutí mozku.

Autoři studie využili jedinečné historické situace z poválečné Velké Británie, kde bylo v letech 1940 až 1953 zavedeno přídělové hospodářství na cukr. Tento přirozený experiment jim umožnil porovnat více než 60 000 účastníků databáze UK Biobank narozených těsně před zrušením přídělů a po něm. Díky tomu mohli zkoumat, zda rozdílná dostupnost cukru v období od početí do přibližně dvou let věku souvisí se zdravotním stavem o mnoho desetiletí později.

Výsledky ukázaly, že lidé, kteří vyrůstali v období omezené spotřeby cukru, měli přibližně o 27 % nižší riziko demence a o 46 % nižší riziko Alzheimerovy choroby. Současně u nich bylo zjištěno o 11 % nižší riziko deprese a o 20 % nižší riziko úzkostných poruch.

U části účastníků byla k dispozici také magnetická rezonance mozku. Analýza naznačila, že osoby s nižším příjmem cukru v raném dětství měly v průměru mozek odpovídající přibližně o 0,4 roku mladšímu biologickému věku. Vědci rovněž zaznamenali větší objem některých mozkových struktur důležitých pro paměť a učení, zejména hipokampu.

Prvních zhruba tisíc dní života – od početí do dvou let věku – představuje klíčové období pro vývoj mozku. Vědci předpokládají, že nadměrný příjem cukru může během tohoto období ovlivňovat metabolismus, zánětlivé procesy nebo vývoj nervové soustavy způsobem, který se projeví až po mnoha desetiletích. Přesné biologické mechanismy však zatím nejsou známy.

Autoři zároveň upozorňují, že jejich práce nepředstavuje důkaz přímé příčinné souvislosti. Přestože využívá tzv. přirozený experiment, který zvyšuje spolehlivost výsledků oproti běžným observačním studiím, nelze vyloučit vliv dalších faktorů, například rozdílů v celkové výživě, životních podmínkách nebo socioekonomickém prostředí. K potvrzení těchto zjištění budou proto zapotřebí další studie.

Výsledky jsou nicméně v souladu se současnými doporučeními odborných společností, která radí nepodávat dětem do dvou let věku potraviny s přidaným cukrem. Studie sice neprokazuje, že by samotný cukr způsoboval demenci nebo jiná neurologická onemocnění, přispívá však k rostoucím důkazům, že výživa v nejranějším období života může významně ovlivnit zdraví člověka i ve vyšším věku.