Vědci z King’s College London a dalších výzkumných institucí zveřejnili v prestižním časopise Brain studii, která zkoumala možné účinky infekce SARS-CoV-2 na vývoj lidského mozku během raného těhotenství. Zaměřili se na mozkovou tkáň plodů z prvního a druhého trimestru a hledali známky přítomnosti viru i případného poškození tkání.
Výzkumníci analyzovali celkem 661 vzorků fetálních tkání získaných v období od července 2020 do dubna 2022. U 26 vzorků zjistili krvácení v mozkové kůře. Pomocí imunohistochemie a dalších laboratorních metod následně pátrali po přítomnosti SARS-CoV-2. Ve všech vyšetřených vzorcích s krvácením virus detekovali, především v cévnatém plexu mozku (choroidálním plexu), zatímco v samotné mozkové kůře byl přítomen jen ojediněle. Virus byl v některých případech nalezen také v placentě, pupečníku a amniu.
Krvácivé vzorky vykazovaly narušenou integritu drobných cév a zvýšený průnik imunitních buněk do mozkové tkáně. Autoři proto předpokládají, že infekce SARS-CoV-2 může ovlivnit vývoj mozku buď přímo přítomností viru, nebo nepřímo prostřednictvím zánětlivé reakce matky. Samotná studie však nedokáže určit, který z těchto mechanismů převládá.
Autoři zároveň upozorňují, že výsledky je třeba interpretovat opatrně. Studie neprokazuje, že infekce COVID-19 v těhotenství běžně způsobuje poškození mozku plodu ani že by všechny děti vystavené infekci během těhotenství měly neurologické potíže. Jedná se o patologickou observační studii, která ukazuje biologickou souvislost, nikoli četnost nebo velikost rizika v běžné populaci. K potvrzení těchto poznatků jsou zapotřebí rozsáhlejší epidemiologické studie sledující těhotné ženy i dlouhodobý vývoj jejich dětí.
Přesto studie přináší důležitý poznatek. Naznačuje, že SARS-CoV-2 je za určitých okolností schopen proniknout do tkání vyvíjejícího se plodu a že jeho přítomnost může být spojena se změnami cév a zánětlivou reakcí v mozku. Výsledky tak rozšiřují naše poznatky o možných dopadech infekce v raném těhotenství a zdůrazňují potřebu dalšího výzkumu dlouhodobých neurologických následků prenatální expozice viru.
Zdroj: Iniciativa Sníh | Oxford Academic: Haemorrhage of human foetal cortex associated with SARS-CoV-2 infection
