Návrat vlka do přírody na příkladu Yellowstonského národního parku

V roce 1995 bylo v Yellowstonském národním parku vypuštěno 14 vlků.

Nikdo nečekal, jaký zázrak vlci přinesou. Začalo to tím, že vlci lovili jeleny, což sice vedlo k rychlému poklesu populace jelenů, ale přítomnost vlků také způsobila, že se jeleni začali vyhýbat těm částem parku, kde byli snadnou kořistí a díky nepřítomnosti jelenů se tyto části začaly obnovovat. Začaly vzkvétat lesy osik a vrb.

Tehdy se začaly dít i další zajímavé věci. Se stromy a keři přibývalo bobulí a brouků. Jakmile se tak stalo, začaly se sem stěhovat různé druhy ptáků.

S rostoucí populací stromů se přilákaly i další druhy. Do oblasti se vrátil bobr, který zde byl dříve vyhuben. A hráze, které vybudovali, poskytly životní prostor vydrám, pižmovkám a plazům.

Vlci také vyhubili kojoty, což znamenalo, že v parku přibylo jestřábů, lišek, jezevců a lasic. Zvýšila se i populace orlů bělohlavých a krkavců.

Ale tady to začíná být opravdu zajímavé. Vlci změnili chování řek. S větší rovnováhou mezi predátorem a kořistí se objevila možnost, aby se dařilo i dalším druhům. Díky zvýšené vegetaci se snížila eroze. A břehy řek se stabilizovaly, koryta se zúžila, vzniklo více tůní a řeky zůstaly pevněji usazené ve svých tocích.

Vlci tedy nejen změnili velký ekosystém Yellowstonu, ale také fyzickou geografii parku.