Brutalitu staletí trvajícího lovu velryb snad nejlépe odhaluje banální způsob, jakým o něm velrybáři psali. „Tahle velryba měří osm stop a tři palce… získali jsme z ní asi osm tun tuku,“ zní jeden záznam v lodním deníku ze dne 14. července 1874. „Brzy se uvidíme,“ dodává.
Tento záznam – stejně jako desítky tisíc dalších – je součástí nové studie zveřejněné v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, která pomáhá zmapovat rozsah komerčního lovu velryb grónských v 18. a 19. století.
„Jsem si jistý, že zapsání toho do lodního deníku velrybáři zabralo asi 10 sekund,“ vysvětluje Nicholas Freymueller, biolog specializující se na vymírání druhů a hlavní autor studie z Univerzity v Adelaide v Jižní Austrálii.
„V podstatě ti to prostě dá pocítit vážnost tohohle vyvražďování.“
Odhady uvádějí, že populace velryb grónských čítala před rozvojem komerčního lovu velryb v 18. století nejméně 50 000 jedinců, přičemž v 20. letech 20. století se jejich počet snížil až na pouhých 3 000.
Tato slova však vypovídají o něčem víc než jen o běžném lovu. Na základě dochovaných lodních deníků se výzkumníkům podařilo sestavit mapy, které poskytují vodítka k tomu, proč se velryby grónské vyskytují právě v místech, kde se dnes nacházejí.
Lov velryb jako pilíř hospodářství
Matthew Ayre, spoluautor studie a historik působící ve Vancouveru, strávil deset let pečlivým studiem těchto záznamů a seznamoval se s jazykem obchodu, který byl oporou této ekonomiky.
„Byla doba, kdy v Londýně svítila každá pouliční lampa díky velrybímu oleji,“ řekl Ayre pro CBC News.
„To dokonce vedlo k rozvoji nočního života po celé Evropě, protože předtím se lidé v noci jen tak nevydávali ven, a to ze strachu, že by to mohlo být příliš nebezpečné,“ uvedl.
Díky poptávce po velrybím oleji se z velryb grónských stal hlavní lovný cíl.
„Mají opravdu neuvěřitelně silnou vrstvu podkožního tuku, takže z jejich těl lze získat velké množství oleje,“ říká Brenna Frasierová, hlavní kurátorka zoologie v Muzeu Nového Skotska v Halifaxu.
Kostice z jejich tlamy, které sloužily k zachycování krilu – byly cenným zdrojem suroviny například pro výrobu korzetů.
„Bylo to vlastně něco jako první plast na světě.“
Vzhledem k významu těchto velryb pro řadu ekonomik byly lovecké výpravy potenciálně výnosné a pečlivé vedení záznamů nesloužilo pouze k navigaci. V Británii byl v té době zaveden systém odměn, který měl lodě motivovat k vyplutí.
„Aby však bylo možné tuto odměnu získat, bylo nutné předložit lodní deník na celním úřadě,“ vysvětluje Ayre. „Právě to bylo tím hlavním důvodem, proč se tyto dokumenty začaly uchovávat.“
Podrobnosti o lovu
Tyto knihy obsahovaly spoustu kvalitních informací, včetně toho, jak posádky reagovaly na zvuk harpunované velryby (tzv. „fall“).
Jeden záznam z lodního deníku ze 7. května 1814 to popisuje jako „zajímavý pohled na muže, kteří vyskakují z postelí, když se ozve: ‚Fall! Fall! Fall!‘ Někteří polonazí muži se začínají oblékat až na palubě, jiní se oblékají v člunech. Všichni ve velkém spěchu.“
Kromě barvitých výrazů jako „flencing“ nebo „flinching“ (odstraňování tukové vrstvy) a vyhazování „krangu“ (mrtvoly) obsahovaly tyto lodní deníky také výmluvné podrobnosti o samotném zabití velryby.
Ve stejném lodním deníku se pod datem 30. května píše, že první harpunový výstřel byl vypálen v 11 hodin dopoledne. „V 11:30 byl vypálen druhý harpunový výstřel. Ve 13:00 byla velryba přitažena k boku lodi a v 15:20 vydechla naposledy.“
„Většina lodních deníků obsahuje záznamy o velrybích ocasech, obvykle uvádějí délku velryby nebo nejdelší kus kostic.“ Zahrnovaly také data, místa a dokonce i zeměpisnou šířku a délku.
S využitím těchto podrobností a počítačového modelování sestavil Freymueller ucelenější obraz těchto plaveb v prostoru a čase.
„Dokážeme ukázat, jak se v průběhu desetiletí šířil lov velryb po celé Arktidě, podobně jako nákaza,“ uvedl Freymueller z Adelaide.
Populace velryb grónských se v chráněných oblastech zotavila
I přes intenzivní lov se vyskytly i výpravy, které nebyly úspěšné. Tmavě modré oblasti na obrázku výše představují místa, kde lov velryb nebyl tak intenzivní. Důvodem byla pravděpodobně příliš silná vrstva mořského ledu, která v 18. a 19. století bránila lodím v plavbě do těchto oblastí. To platilo zejména pro západní pobřeží Grónska a pro oblast mezi Aljaškou a Ruskem.
Obě oblasti se staly útočištěm pro velryby grónské a výzkum naznačuje, že právě neúspěšný lov vysvětluje, proč jsou v těchto regionech dnes pozorovány početnější populace.
„Naše hypotéza zní, že tyto populace pravděpodobně nebyly tak výrazně decimovány, a proto se jim daří snáze se zotavit,“ uvedl Freymueller.
Frasierová, která se na studii nepodílela, považuje tento přístup za zajímavý a ráda by viděla jeho další rozvoj.
„Nemohla jsem se ubránit myšlence na dochované lodní deníky a podrobné informace, které bychom z nich mohli získat o dalších lovených druzích,“ řekla s odkazem na kosatky a sviňuchy.
„Když si představíme velrybářské lodě, které se vydávají lovit například velryby grónské, nenapadne vás, že by po cestě mohly ulovit i další živočichy, kteří byli spíše náhodným úlovkem.“
Dlouhodobé důsledky
Celosvětově se počet grónských velryb odhaduje na přibližně 24 000 jedinců, z nichž se většina vyskytuje v těchto dvou oblastech u západního pobřeží Grónska a Aljašky. Dvě další populace – v Ochotském moři a v oblasti Špicberků a Barentsova moře – však Mezinárodní unie pro ochranu přírody považuje za ohrožené.
Vzhledem k tomu, že velryby grónské se dožívají více než 200 let, je podle Freymuellera docela možné, že existují jedinci, kteří zažili rozmach i úpadek komerčního lovu – a dokonce i zotavení populace.
Jak však říká, je to také připomínka toho, jaký vliv můžeme mít na jednotlivé druhy, i když je přestaneme lovit.
„Často se na lov velryb díváme a říkáme si: ‚No, to je přece věc z dávné minulosti.‘ I události, které se odehrály před sto lety, se již promítnou do toho, jak bude daný druh reagovat v příštím tisíciletí.“
Zdroj:
What centuries-old whaler logs can tell us about why bowheads struggle today
Researchers used old logbooks to map the scale and intensity of hunting
The brutality of centuries of whaling is perhaps best revealed through the banality of how whalers wrote about it.
„This fish is an eight-foot three incher … got about eight tons of blubber off her,“ reads one logbook entry, dated July 14, 1874.
„Say see yet more soon,“ it adds.
That entry — and tens of thousands more — is part of new research published in theProceedings of the National Academy of Sciences that’s helping show the scope of commercial bowhead whale hunting in the 1700s and 1800s.
Další odkazy:
NATIONAL GEOGRAPHIC | Velryby přežily masakr díky ledu. Dnes jejich staletý úkryt mizí a oceán se plní hlučnými obry
Arktický led zachránil velryby grónské před vyhubením. Skryl je před lovci v době, kdy jich bylo pobito přes 250 000. Dnes tentýž led mizí a arktickými vodami projíždí stále více obřích lodí.
Blog & Podcast by Pepik Hipik & Knižní kočka 