Vědci testují univerzální chřipkovou vakcínu, která by mohla zastavit ptačí chřipky ještě před jejich vznikem

Tým mezinárodních vědců z Rotterdamu a Cambridge vytvořil vakcínu, která by mohla poskytnout širokou ochranu proti různým variantám vysoce patogenní ptačí chřipky typu A(H5). Tento virus dlouhodobě ohrožuje ptáky po celém světě a v posledních letech se objevují i případy přenosu na savce, včetně lidí, což vyvolává obavy z možné budoucí pandemie.

Vědci vytvořili tzv. antigenní mapu virů H5, která zachycuje jemné rozdíly mezi jejich povrchovými bílkovinami (hemaglutinin – HA). Díky tomu mohli určit, které části viru jsou pro imunitní systém klíčové a které se nejméně mění. Na základě těchto dat navrhli „antigenně centrální“ vakcínu, schopnou vyvolat imunitní odpověď pokrývající široké spektrum variant H5.

V testech na fretkách, které se často používají jako model pro lidskou chřipku, tato nová vakcína poskytla stejnou ochranu proti různým kmenům viru H5 jako klasické vakcíny, které cílí jen na konkrétní variantu. Imunitní odpověď vyvolaná centrálním antigenem byla navíc velmi robustní a dokázala účinně neutralizovat i viry, které se od původního antigenu výrazně lišily.

Podle autorů práce publikované v časopise Nature tato strategie ukazuje, že je možné racionálně navrhovat vakcíny s univerzálním účinkem, které by mohly být připraveny předem – ještě dříve, než se objeví nová pandemická varianta viru. Tento přístup by mohl představovat zásadní krok vpřed v globální připravenosti na chřipkové pandemie.