Může nový koronavirus z netopýrů přejít na člověka? A pokud ano, jak se na něj můžeme připravit dřív, než způsobí další pandemii?
Nedávné výzkumy upozornily na virus označovaný jako HKU5-CoV-2, který byl objeven u netopýrů a má potenciál navázat se na lidský receptor ACE2 – i když zatím méně účinně než SARS-CoV-2. To ale neznamená, že nemůže být nebezpečný. Právě schopnost viru přizpůsobit se lidským buňkám je varovným signálem: podobně to začalo i u předchozích koronavirů, které způsobily SARS, MERS nebo COVID-19.
Přelévání zoonotických virů představuje trvalou výzvu pro globální zdraví a může vést až k zdravotním krizím. Pandemie COVID-19 způsobená SARS-CoV-2, měla za následek přibližně 7 milionů úmrtí. A nejednalo se o ojedinělou událost. Opakující se propuknutí nově se objevujících a znovu se objevujících virů, jako např SARS-CoV, MERS-CoV, a Mpox zdůrazňují znepokojivý epidemiologický vzorec. Tyto události podtrhují potřebu nepřetržitého sledování, genomického monitorování a robustních preventivních strategií k předvídání a zmírňování budoucích pandemických hrozeb.
Tým vědců z Brazílie se proto rozhodl prozkoumat, zda lze proti tomuto novému viru vyvinout preventivní nástroje – konkrétně diagnostické testy a vakcíny. Zaměřili se na tzv. epitopy – malé úseky virových proteinů, které rozpoznává náš imunitní systém. Pokud by některé z epitopů dříve identifikovaných u SARS-CoV-2 byly zachovány i u HKU5-CoV-2, bylo by možné využít znalosti z vývoje vakcín proti SARS-CoV-2.
Jenže výzkum ukázal, že podobnost mezi těmito viry je relativně nízká – pouze 72 % shody v aminokyselinové sekvenci spike proteinu – a většina dříve identifikovaných epitopů není u HKU5-CoV-2 zachována. Navíc vědci objevili 77 mutací právě ve spike proteinu, především v jeho části zvané RBD, která zprostředkovává vazbu na lidský receptor.
Dobrou zprávou ale je, že u tohoto nového viru se přece jen našla jedna rozsáhlejší oblast ve spike proteinu, která je stabilní a konzervovaná – obsahuje jen jedinou mutaci. Kromě toho byly konzervované a antigenní epitopy nalezeny i v dalších strukturálních proteinech, jako je nukleokapsid, membránový a obalový protein. Právě tyto části viru by se mohly stát cílem nové generace vakcín – nikoliv jen proti jednomu konkrétnímu viru, ale i proti dalším koronavirům ze zvířecí říše, které by mohly být příštími původci „nemoci X“.
Zdoj: Iniciativa Sníh | NATURE: Targeting conserved epitopes in structural proteins: a next-generation vaccine strategy against the newly identified HKU5-CoV-2 virus
Podcast & blog by Pepik Hipik & Knižní kočka 