Jak COVID-19 ovlivňuje cévy: Nový objev vědců přináší odpovědi

I když je COVID-19 znám především jako respirační onemocnění, vědci zjistili, že virus SARS-CoV-2 způsobuje u neobvykle vysokého počtu pacientů vážné cévní komplikace – krevní sraženiny, infarkty nebo mrtvice. Výzkumníci z Whiteheadova institutu se rozhodli odhalit, jak může virus zaměřený na plíce způsobovat tak vážné problémy s krevním oběhem.

Nová metoda a překvapivé výsledky

Tým pod vedením Rudolfa Jaenische vyvinul inovativní model, který napodobuje cévní buňky. Pomocí kmenových buněk vytvořili tři typy buněk: endotelové buňky (vystýlající cévy), hladké svalové buňky a pericyty (buňky obklopující cévy). Klíčovou novinkou bylo pěstování všech tří typů buněk ve stejném prostředí, což umožnilo detailnější sledování jejich vzájemných interakcí při napadení virem.

Jak virus poškozuje cévy

Výsledky ukázaly, že SARS-CoV-2 se zaměřuje hlavně na pericyty a hladké svalové buňky. Tyto buňky začnou vysílat signály, které naruší sousední endotelové buňky, přestože ty nejsou přímo infikovány. Tyto signály způsobují oslabení spojů mezi endotelovými buňkami, což může vést k úniku krve z cév a šíření viru. Navíc dochází ke změnám v genech spojených se srážením krve, což zvyšuje riziko trombózy.

Souvislost s pacienty a novými variantami

Pozorování v laboratorním modelu odpovídají datům od pacientů. Geny, jejichž aktivita se měnila, byly dříve identifikovány jako ukazatele zvýšeného rizika cévních komplikací u těžkých případů COVID-19. Zajímavé je, že novější varianty, jako omikron, mají na cévy slabší dopad, což odpovídá menšímu počtu cévních komplikací u pacientů.

Naděje pro vývoj nových léků

Vědci použili model k testování léku, který omezil infekci hladkých svalových buněk, aniž by poškodil jiné buňky. Ačkoli aktuální varianty viru způsobují méně komplikací, tento model může být klíčový při vývoji léků pro budoucí pandemie.