Téměř 106 let po vypuknutí pandemie španělské chřipky se vědcům podařilo získat kompletní genetickou informaci viru z první vlny nákazy. Analýza ukázala, že virus už v létě 1918 nesl změny, které mu pomáhaly lépe infikovat člověka – tedy ještě dříve, než pandemie dosáhla svého ničivého vrcholu na podzim.
Vzorek pochází z těla muže, který zemřel v červenci 1918 ve Švýcarsku. Genetická analýza odhalila tři klíčové změny ve viru – například v oblasti, která ovlivňuje, jak dobře se virus váže na buňky v lidských dýchacích cestách. Virus měl také mutace, které mu pomáhaly odolávat přirozené antivirové ochraně lidského těla.
Vědci navíc zjistili, že už v této rané fázi pandemie existovalo více různých verzí viru – některé přizpůsobené člověku více než jiné. To zpochybňuje představu, že virus se „zlomově“ změnil až těsně před druhou vlnou pandemie. Spíš to vypadá, že v létě kolovalo více různých variant a postupně se prosadily ty nejúčinnější.
Zrekonstruovaný virus je zatím jedním z mála kompletně popsaných genomů z pandemie 1918. Otevírá to nové možnosti, jak porozumět evoluci viru a lépe pochopit, co vedlo k tak vysoké smrtnosti. Pochopení toho, jak se viry vyvíjejí, a poučení z minulých pandemií jsou zásadní pro vývoj cílených protiopatření.
ZDROJ: INICIATIVA SNÍH | BMC Biology: An ancient influenza genome from Switzerland allows deeper insights into host adaptation during the 1918 flu pandemic in Europe
Podcast & blog by Pepik Hipik & Knižní kočka 