Mizí mužský chromozom Y? Vědci řeší budoucnost mužů i lidské evoluce

Lidský chromozom Y, který je spojen s určováním mužského pohlaví, fascinuje vědce už desítky let. Podle některých evolučních biologů totiž postupně ztrácí geny – a teoreticky by mohl za miliony let úplně zmizet. To okamžitě vyvolalo titulky o „konci mužů“, ale realita je mnohem složitější a zajímavější.

Chromozom Y byl kdysi podobně velký jako chromozom X. Za stovky milionů let ale přišel asi o 97 % původních genů. Dnes obsahuje jen několik desítek aktivních genů, zatímco chromozom X jich má stovky. Důvodem je mimo jiné to, že chromozom Y nemá „partnera“, se kterým by si mohl při rozmnožování vyměňovat genetické informace stejně jako ostatní chromozomy.

Australská genetička Jenny Graves patří mezi vědce, kteří upozorňují, že pokud by tento proces pokračoval stejným tempem, mohl by chromozom Y jednou zaniknout. Sama ale zdůrazňuje, že nejde o žádnou blížící se katastrofu. Bavíme se o milionech let evoluce – a lidstvo má pravděpodobně mnohem aktuálnější problémy než genetické změny za 5 až 10 milionů let.

Navíc existují živočišné druhy, které už chromozom Y ztratily – a přesto normálně fungují. Například některé druhy hrabošů nebo japonských ostnatých krys mají jiné mechanismy určování pohlaví. Vědci u nich objevili nové geny, které převzaly roli původního „mužského přepínače“ SRY. Evoluce si tedy umí najít alternativní řešení.

Druhá skupina odborníků ale tvrdí, že obavy jsou přehnané. Evoluční bioložka Jennifer Hughes upozorňuje, že ztráta genů na chromozomu Y byla rychlá hlavně v dávné minulosti, ale v posledních desítkách milionů let se výrazně zpomalila. Podle ní se důležité geny stabilizovaly a přírodní výběr brání jejich dalšímu zániku.

Zajímavé je, že debata mezi vědci zůstává otevřená. Na mezinárodní konferenci o chromozomech v roce 2011 byli odborníci rozděleni téměř přesně napůl – část věří ve stabilitu chromozomu Y, druhá část v jeho postupné nahrazení jiným systémem.

Internet mezitím podobné studie často překrucuje do senzacechtivých titulků o „vymírání mužů“. I samotní biologové ale zdůrazňují, že nejde o žádný důkaz blížícího se zániku mužského pohlaví. Pokud by se jednou systém určování pohlaví změnil, evoluce by pravděpodobně vytvořila nový mechanismus – stejně jako u jiných druhů savců.