V posledních letech se stále častěji mluví o přímém ohrožení demokracie. Někdy se přitom používají přehnané obrazy a katastrofické scénáře, jako by se svobodná společnost měla zhroutit každým okamžikem. Ve skutečnosti bývá cesta k oslabení demokracie mnohem méně nápadná. Začíná ztrátou důvěry, neschopností vést věcnou debatu, rostoucí podezíravostí mezi jednotlivými skupinami a přesvědčením, že lidé s odlišným názorem už nejsou partnery k dialogu, ale protivníky, které je třeba umlčet nebo odstrčit.